컴퓨터공학 유학을 고민할 때, 미국과 캐나다는 늘 최상위 후보에 오르는 국가입니다. 두 나라 모두 IT 인프라가 발달해 있고, 세계적인 대학들이 포진해 있으며, 졸업 후 취업 기회도 풍부합니다. 그러나 학비, 커리큘럼, 비자 조건, 취업시장 등 여러 요소에서 차이가 존재하기 때문에 신중한 비교가 필요합니다.
1. 학비 및 생활비 비교: 미국은 비싸고, 캐나다는 현실적이다
미국은 세계에서 가장 많은 국제 유학생을 유치하는 국가지만, 학비가 비싸기로도 유명합니다. 상위권 대학의 연간 학비는 $50,000~$70,000에 달하며, 생활비 포함 시 연간 $80,000 이상이 들 수 있습니다.
반면 캐나다는 학비 부담이 상대적으로 적습니다. 명문대의 연간 학비는 $30,000~$45,000 수준이며, 생활비도 저렴한 편입니다. 장학금 및 취업 연계 프로그램도 잘 갖춰져 있어 가성비 높은 유학지로 평가받습니다.
2. 커리큘럼 및 연구 환경: 미국은 융합형, 캐나다는 실무중심형
미국 대학은 AI, 머신러닝 등 첨단 분야 연구 기회가 많고, 선택형 커리큘럼도 다양합니다. 연구 중심의 경로를 선호하는 학생에게 적합합니다.
반면 캐나다 대학은 Co-op 프로그램 등 실무 중심 커리큘럼이 특징이며, 졸업 후 빠르게 현장에 적응할 수 있도록 설계되어 있습니다. 워털루대학은 그 대표적 예입니다.
3. 졸업 후 취업 및 비자 제도: 캐나다는 장기 체류, 미국은 고소득 기회
미국은 OPT로 최대 3년 취업 가능하지만, 이후 H-1B 추첨 시스템이 있어 장기체류에 불확실성이 있습니다. 반면 캐나다는 PGWP로 3년 취업 후 이민 전환이 비교적 쉬워 정착에 유리합니다.
연봉 측면에서는 미국이 높지만, 캐나다는 공공복지와 세제 혜택이 실질적 이점을 제공합니다.
4. 결론: 목적에 따라 선택이 달라진다
“세계 최고 수준의 연구 환경과 고소득 커리어”를 추구한다면 미국, “실무 중심 교육과 안정적인 정착 기반”을 원한다면 캐나다가 더 나은 선택일 수 있습니다.
중요한 것은 자신의 커리어 목표와 재정 상황, 장기적인 이민 계획을 고려해 체계적으로 비교 분석하는 것입니다.